Il existe des vêtements qui traversent les époques sans jamais réellement se démoder. Des pièces dont le style dépasse largement la tendance pour devenir de véritables références culturelles. Le Pendleton Westerley fait incontestablement partie de cette catégorie. Avec son col châle, son motif géométrique immédiatement reconnaissable, sa fermeture zippée et ses couleurs caractéristiques, le Westerley possède une identité visuelle unique. Mais son histoire ne commence pas au cinéma. Elle remonte aux archives de Pendleton et à l’univers du western américain.
UNE PIÈCE NÉE DANS LES ANNÉES 70. Le Westerley apparaît au début des années 1970 dans la collection High Grade Westernwear de Pendleton. La marque s’inspire alors notamment des traditions textiles du Nord-Ouest Pacifique et des fameux pulls amérindiens de la région pour créer un cardigan à la fois chaud, robuste et particulièrement graphique. Le modèle original se distingue déjà par les éléments qui font encore aujourd’hui son identité : un col châle, une fermeture zippée, un motif inspiré de la clé grecque et une construction en maille particulièrement dense. Le Westerley est alors proposé dans différentes lignes de la marque – western, outdoor et casual – et connaîtra plusieurs déclinaisons de couleurs au fil des années. Le modèle original restera en production pendant plus d’une décennie avant de disparaître dans les années 1980. PUIS ARRIVE THE DUDE… Quelques années plus tard, le destin du Westerley va prendre une tournure inattendue. En 1998 sort The Big Lebowski, le film culte des frères Coen. Jeff Bridges y interprète Jeffrey Lebowski, plus connu sous le surnom de The Dude. Parmi ses nombreuses tenues peignoir, jogging, T-shirt, short… se trouve un vieux cardigan Pendleton Westerley. Et cette apparition va changer à jamais l'histoire du vêtement. Jeff Bridges portait son propre Westerley pour le rôle. Le cardigan apparaît ainsi à plusieurs reprises dans le film et devient progressivement indissociable du personnage du Dude. Le film connaît alors un destin particulier. Après une sortie initialement accueillie de manière relativement modeste, The Big Lebowski devient progressivement un véritable phénomène culturel. Le Dude devient une figure culte. Et son pull aussi.
DE CARDIGAN WESTERN À ICÔNE DE LA POP CULTURE
Ce qui rend l'histoire du Westerley particulièrement intéressante, c'est que le film n'a pas créé le modèle. Il lui a donné une seconde vie. Le cardigan existait déjà depuis plus de vingt ans lorsque Jeff Bridges l'a porté à l'écran. Son esthétique puisait déjà dans une histoire américaine beaucoup plus ancienne : le western, le plein air, les traditions textiles du Nord-Ouest et l'importance accordée par Pendleton aux motifs graphiques. Après le succès grandissant du film, la demande autour du cardigan devient telle que Pendleton décide de ressortir le modèle. La marque retourne alors dans ses archives afin de reproduire au plus près le Westerley original et celui porté dans The Big Lebowski. UN MOTIF QUI NE LAISSE PAS INDIFFÉRENT L'une des caractéristiques les plus reconnaissables du Westerley est évidemment son motif géométrique. Inspiré du Greek Key, également appelé méandre, ce dessin possède une dimension graphique particulièrement forte. Il donne au cardigan une présence immédiate tout en restant profondément ancré dans l'esthétique Pendleton. C'est probablement l'une des raisons pour lesquelles le Westerley fonctionne aussi bien aujourd'hui : son design est suffisamment original pour être reconnaissable, mais suffisamment intemporel pour ne pas sembler daté. Cette pièce iconique de chez Pendleton est disponible au Shop & Online. Quantité Limitée !
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